Рано утром Тигрёнок позавтракал, поцеловал маму и пошёл гулять.
Мама сказала:
- Не лезь к старшим, найди себе дружка по росту, маленького. Понял?
- Понял-понял, - ответил Тигрёнок.
Неподалеку на песочке лежали тигрята - взрослые ребята. Тигрёнок подошел к тигрятам поближе и сказал:
- Здравствуйте. Можно с вами?
- Ха-ха-ха! Куда тебе до нас, ты ещё маленький, нам с тобой скучно будет. У нас свои взрослые игры и разговоры. Иди ка ты подобру-поздорову.
- Не пойду. Я с вами буду! Я тоже могу рычать и кусать!
- Вот я сейчас встану и надеру тебе задницу, если не будешь слушаться, - сказал один самый крутой, рыжий и полосатый. Пойди поиграй в песочнице, малявка.
Заплакал Тигрёнок, что его старшие играть не принимают. Идёт, лапами еле перебирает. Вдруг слышит, кто-то рычит. Посмотрел на цветок - а это маленький-маленький тигр. На цветке живёт.
- Я Тигрёнок! А ты кто такой?
- А я шмель! - сказал важно Шмель.
- Я полосатый! - топнул лапой Тигрёнок.
- И я полосатый, - подбоченился Шмель.
- Я могу сам гулять и рычать! - грозно тявкнул Тигрёнок.
- А я летать, жужжать и кусать кого захочу! - гордо заявил Шмель.
- Куса-а-ать? Это здорово. И я...могу кусать... - сказал Тигрёнок и поджал хвост.
- А не врёшь? - спросил Шмель.
- Да я, да я! Вот пойду и укушу того рыжего-полосатого.
- Просто так что ли?
- Не просто так. Он меня обижает всегда, дерётся и обзывается.
- Ну, тогда пошли вместе, - сказал Шмель, - пусть-ка поробует нас обидеть.
Тигрёнку интересно стало, как это Шмель за него заступаться будет, такой маленький, и он смело зашагал к своим обидчикам. Но чем ближе подходил, тем страшнеё ему становилось. А Шмель не отстает, летит рядом. Ему тоже страх как интересно, - трус Тигрёнок или нет. Вот подходит Тигрёнок к старшим тигрятам:
- Это я опять. Можно я тебя, рыжий-полосатый, укушу?
- Чего? Да я тебя в порошок сотру! - рыкнул Рыжий.
- Я не сильно, чуть-чуть, - сказал Тигрёнок.
- Раз – и, и всё. Все захохотали. Смотрят, что Рыжий сделает, чем дело кончится.
Тут Шмель взял и подмигнул Тигрёнку. А тот не растерялся, цап Рыжего за хвост:
- Вот тебе!
И тикать! Шмель Тигрёнку на лету и кричит:
- Молодец, как ты его! Да ты смельчак какой!
Бежит, бежит Тигрёнок, слышит, за ним погоня. Вот-вот его схватит Рыжий когтями и порвет. А Шмель рядом летит, перед носом Рыжего виражи закладывает, бежать мешает, над ухом жужжит:
- Ага! Ззззабегал! Не будешшшшь обижжжать малышей!
- Уйди с дороги! - крикнул Рыжий! Разорву!
Цап лапой, - мимо. Цап - опять мимо!
Не может маленького Шмеля поймать. А Шмель Рыжего сам - цап за нос! Взвыл Рыжий, упал и ну кататься по земле, - нос лапой трёт, рычит-воет, ругается.
А друзья домчались до дома и дверь захлопнули перед его распухшим носом. Шмель у Тигрёнка на макушке сидит, победную песенку поёт.
- Мама,- сказал Тигрёнок, - познакомься, это мой друг, Шмель.
- Где? - спросила мама.
- Вот же!
Тигрёнок снял Шмеля с макушки и на лапе к маминым глазам поднёс. Тут только Мама его и увидела.
- Да это-то же настоящий тигр, только маленький! Смотри, Тигрёнок: у него рыженькая шубка — и у тебя тоже, у него полоски чёрные, - и у тебя!
- Ага, я рычу - и он рычит, я умею кусаться и он умеет. И мы друзья на всю жизнь, потому, что мы друг за друга горой.
- Правда я не летаю, а бегаю, - сказал Тигрёнок.
- А я летаю, а не бегаю, - сказал Шмель.
- Но это не беда. Правда, мама?
- Это, наоборот, очень даже здорово! - согласилась мама,
- Мойте лапы, тигры, идите за стол, - будем обедать!
